mardi 14 septembre 2010

Le Saut du Varan

Le Saut du Varan est le premier roman de François Bizot, auteur par ailleurs du très célèbre Portail, livre dans lequel l’auteur relate son arrestation et son interrogation par les Khmers Rouges en 1970, et témoigne des évènements qui se sont déroulés à l’Ambassade de France à Phnom Penh au moment de la prise de la ville par les Khmers Rouges en avril 1975. Le Portail fera l’objet d’un billet sur Livrasie dès que j’aurai eu l’occasion de le relire.
C’est par hasard, en parcourant les rayons de la librairie Carnet d’Asie à Phnom Penh à la recherche de nourriture intellectuelle fraîche, que j’ai découvert Le Saut du Varan. Je l’ai acheté par curiosité, avec, pour être tout à fait honnête, un a priori négatif : rares sont en effet les scientifiques (François Bizot est l’un des meilleures spécialistes du bouddhisme en Asie du Sud-Est, et c’est aussi pour cela qu’il est connu) qui consentent à faire oeuvre de fiction et produisent des romans dignes d’intérêt.
Le Saut du Varan me semble faire exception. D’aucuns diront avec raison que, bien que le livre soit présenté comme un roman policier, l’intrigue policière est bien faible, et que le roman manque singulièrement du « suspense » qui fait généralement l’intérêt de ce genre. L’enquête sur le meurtre étrange d’une jeune cambodgienne est en effet reléguée au second plan. Cependant, François Bizot a pleinement utilisé sa connaissance du Cambodge et du bouddhisme, et nous livre ici un récit qui ne manquera pas d'apporter beaucoup de plaisir aux amoureux du pays des Khmers et de l’Asie du Sud-Est en général.
Et si l’intrigue n’est pas la qualité qui ressort le plus du Saut du Varan, la découverte d’une civilisation primitive inconnue dans la jungle cambodgienne ne manquera certainement pas de faire rêver les ethnologues en herbe. Le récit de cette découverte me ferait presque regretter d’avoir opté pour la voie purement linguistique, et non pour le passionnant travail de l’ethnologue.
Le Saut du Varan a été publié chez Flammarion en 2006. Il est aujourd’hui disponible en poche dans la collection Folio.